Diese wesentliche Erkenntnis zum Verhalten bei bestimmten Systemarten bildet die Grundlage für den weiteren Verlauf des Buchs. Was wäre beispielsweise, wenn sich die Erdkruste in so etwas wie einem kritischen Zustand befindet und Erdbeben in Bezug auf Zeitpunkt und Ausmaß ähnlich verteilt sind wie die Lawinen auf einem Sandhaufen? Dann könnte man davon ausgehen, dass die Vorhersage von Erdbeben praktisch unmöglich wäre -- eine wichtige Schlussfolgerung, angesichts der Tatsache, dass in zahlreichen Ländern auf der ganzen Welt nach wie vor Unmengen von Geld just für diesen Zweck ausgegeben werden.
Und was wäre, wenn sich das Massensterben in der erdgeschichtlichen Vergangenheit, die Schwankungen an den Börsen oder die stürmischen Ereignisse in der Menschheitsgeschichte ebenfalls mit Hilfe der Theorie des kritischen Zustands erklären ließen? Wäre das der Fall, dann befänden wir uns möglicherweise kurz vor einer "neuen Wissenschaft der Geschichte". Sind die Theoretiker des "kritischen Zustands" nun einen Schritt näher an einer Vereinheitlichung des Wissens? Die Jury berät noch, aber warten Sie nicht auf ihr Urteil -- das kann noch eine Weile dauern. Lesen Sie das provokative Sandkorn, das die Erde zum Beben bringt, und bilden Sie sich Ihre eigene Meinung. --Chris Lavers