Earl Brooks verkörpert alles, was einen perfekten Mann ausmacht: eine liebevolle Ehefrau und eine wohlgeratene Tochter, einen exzellenten Ruf und ein erfolgreiches Unternehmen. Gerade ist er von der Handelskammer seines Heimatortes Portland zum "Mann des Jahres" gekürt worden. Ausgerechnet jetzt "meldet" sich ein weiterer Teil aus seinem Leben: sein diabolisches Alter Ego "Marshall", der als mephistophelische Erscheinung nur in Brooks' Einbildung existiert und von der zweijährigen Zwangspause des als "Thumbprint Killer" bekannten Serienmörders Brooks nicht begeistert ist. Brooks rechtfertigt sich vor Marshall, dass er, ähnlich wie ein Drogensüchtiger, abhängig vom Zwang zu Töten ist. Da er ein schlechtes Gewissen besitzt, hat er in den vorherigen Monaten regelmäßig Treffen der Anonymen Alkoholiker besucht, um seinen todbringenden Drang zu beherrschen.
Von seinem Marshall angetrieben, spioniert Brooks nach bewährter Manier ein Liebespaar aus. Mitten im Liebespiel drückt Brooks ab und befördert die Liebenden mit einem Schuss zwischen die Augen ins Jenseits. Ganz getreu seinem Markenzeichen als Thumbprint Killer, drapiert Brooks seine Opfer auf dem Bett ohne eine Spur zu hinterlassen. Die Fingerabdrücke seiner Opfer verewigt er am Tatort. Allerdings unterläuft ihm ein Fehler: Er wird aus dem Haus gegenüber beobachtet und fotografiert.
Wenig später kreuzt der Zeuge Smith bei Brooks auf und erpresst ihn mit der bizarren Forderung, künftig bei dessen Mordtaten dabei zu sein. Andernfalls würde er mit der Wahrheit an die Öffentlichkeit gehen. Zähneknirschend muss Brooks sich fügen, und sie machen sich in der folgenden Nacht zusammen auf den Weg, um ein neues Opfer auszuspähen. Während Brooks Smith erklärt, dass seine Handlungen wie bei einer körperlichen Sucht unter Zwang und keinesfalls aus Freude am Töten stattfänden, berauscht sich der junge Mann an der reinen Vorstellung der bevorstehenden Straftat.
Unterdessen hat sich die unnachgiebige Ermittlerin Tracy Atwood zusammen mit ihrem Kollegen daran gemacht, den bizarren Doppelmord zu untersuchen. Schnell bemerkt sie, dass der gegenüber vom Tatort wohnende Smith nicht die Wahrheit sagt und behält ihn unter Beobachtung. Aber auch sie selbst steht unter Beobachtung. Ein weiterer Serienkiller, der brutale "Hangman", den Atwood vor Jahren verhaftete, ist aus dem Gefängnis ausgebrochen und sinnt auf Rache. Noch dazu muss Atwood sich mit ihrem Ex-Gatten Jesse beschäftigen, der für die Scheidung eine horrende Abfindung fordert. Auch Earl Brooks steht plötzlich neuen Problemen gegenüber. Seine über alles geliebte Tochter Jane ist schwanger und hat das College geschmissen. Wenig später erscheint die Polizei im Hause Brooks, die einen brutalen Mordfall an Janes Schule untersucht - den gewaltsamen Tod ausgerechnet jenes Jungen, von dem Jane ein Kind erwartet. Während die Beamten nichts ahnen, vermutet Brooks, dass Jane nicht nur seine guten Seiten geerbt hat. Da die Ermittlerin Atwood den Zeugen Smith stetig unter Druck setzt und so Brooks' gefährdet, fasst dieser einen gefährlichen Plan. Er verübt an Janes College einen weiteren Mord und sorgt dafür, dass der Verdacht von seiner Tochter abgelenkt wird, dann bringt er Smith, der sehnlichst auf einen Mord wartet, dazu, sich ein neues Opfer zu suchen: ausgerechnet Atwoods Ex, der während eines Schäferstündchen mit seiner Anwältin von Brooks ermordet wird. Doch zum ersten Mal kann der smarte Perfektionist Brooks seinen inszenierten Mord nicht mehr genießen, denn die Schlinge um seinen Hals zieht sich immer enger zusammen. Während sein Alter Ego immer ungeduldiger wird, versucht Brooks, mit der Nervensäge Smith ins Reine zu kommen. Unter dem Vorwand, sich von Smith erschießen lassen zu wollen, lockt er den Voyeur auf einen dunklen Friedhof… Gleichzeitig macht sich Tracy Atwood auf die Suche nach ihrem Ex und läuft geradewegs dem "Hangman" in die Schusslinie…
Packender, hintersinnig böser Psychothriller mit Oscar®-Gewinner Kevin Costner als Serienmörder mit zwei Gesichtern - im spannenden Katz-und-Maus-Spiel mit Demi Moore.